A la question: "que connais-tu comme fleurs ?", il est commun d'avoir comme réponse: "la rose, la tulipe, le mimosa, le géranium, la pivoine, etc" ...
Or, hormis la première (la rose qui est la fleur du rosier), la grande majorité des fleurs n'ont pas de nom qui leur soit propre. La tulipe, le mimosa, le géranium ou la pivoine sont les noms des plantes qui les portent et, au contraire du langage courant, on devrait dire "la fleur de la tulipe, la fleur de la pivoine, etc" ...
Cet usage entraîne la première confusion entre la fleur et la plante. Il existe une deuxième confusion concernant la fleur: quand on n'a aucune notion de botanique, on confond systématiquement fleur et inflorescence, ce qui équivaut à appeler arbre une forêt, maison une ville, appartement un immeuble, wagon un train, etc ...
En effet, au sens botanique, une fleur est la structure reproductive de base (que l'on a crû bon de nommer "fleur simple" pour éviter toute confusion): elle présente les organes mâles (étamines) ou les organes femelles (le pistil qui contient l'ovaire) ou les deux (ce qui est le cas le plus fréquent). Dès lors qu'une structure florale présente plusieurs organes sexuels, mâles, femelles ou mâles et femelles, il s'agit d'une inflorescence. Pour reprendre l'exemple précédent, la rose, la fleur de la tulipe, la fleur de la pivoine sont des fleurs (simples) alors que la fleur du mimosa est une inflorescence. Pour résumer, une inflorescence est une structure regroupant plusieurs fleurs.
Vous vous en doutez certainement, les confusions concernant la fleur entraînent immanquablement les mêmes confusions concernant le fruit. Toutefois, c'est souvent l'inverse qui se produit. On a attribué un nom aux fruits (la cerise, la pomme, la pêche, le raisin (on devrait d'ailleurs dire les raisins), la fraise, la tomate) et un nom au fruitier qui les donne (cerisier, pommier, pêcher, etc). Quelquefois, le fruit et le fruitier ont le même nom (la tomate par exemple et il faut croire que cela nous gêne car nous disons souvent des "pieds de tomate" ou des "plants de tomate"). Mais combien de fois entendrez-vous dire un jardinier "j'ai planté des fraises" (en parlant des fraisiers) ... alors que vous n'entendrez pas "j'ai planté une olive" pour "j'ai planté un olivier" ... tout au plus, si vous avez planté la graine, vous direz "j'ai planté un noyau d'olive" ...
De même que pour la fleur et l'inflorescence, on confond le fruit et l'infrutescence.
En botanique, le fruit est la structure de base issue de la transformation de l'ovaire de la fleur. Dès lors que la structure fruitière provient de la transformation de plusieurs ovaires, donc d'une inflorescence, il s'agit d'une infrutescence (une grappe de raisin par exemple).
Les choses se compliquent même, par exemple avec la fraise, qui n'est pas un fruit, ni une infrutescence, mais ce que l'on a appelé un "faux-fruit", mais nous verrons cela plus loin.
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